Une histoire de passion et de podiums
Charlevoix et moi, c’est une histoire qui dure depuis un bon moment déjà. Mon premier rallye comme copilote en 2013. Mon premier podium National en 2023. Un autre podium l’an dernier.
Objectif : viser la victoire
L’objectif cette année était de se mettre en position pour se battre pour la victoire. Pas une mince tâche considérant la liste des inscrits, mais la suite logique de notre progression.
Début sous la pluie et premières sensations
Suite à des recce détrempées, je voulais commencer la première spéciale avec un bon rythme, tout en se laissant une marge de sécurité pour s’ajuster aux conditions. On roule assez fort et on signe le 4e temps, c’est exactement ce qu’on avait prévu. Apparemment qu’on a été les plus spectaculaires sur un enchainement de jumps.
Premier incident de course
Comme on connait les conditions, on augmente un peu le rythme sur le retour et ça fonctionne très bien pour un moment. Au 1/3 de la spéciale je trouve le comportement de la voiture imprécis. Mais la pluie est de retour et l’eau s’accumule au sol, assez pour que j’associe le comportement aux conditions. Environ 1km plus tard on fait une sortie de route qui me laisse dans l’incompréhension totale. La voiture est sur le côté dans le fossé, retenue par quelque arbres qui l’empêche de partir en tonneau.
Analyse et réparation
Pas de blessé, la voiture a encaissé le coup (5-6 arbres coupés, et 3 roches de 1-2 pieds de diamètre dans le museau) comme une championne. La note était bonne. Je n’ai pas l’impression d’avoir fait quelque chose de mal. La vitesse était bonne, le freinage au bon endroit etc. On étudie la route pour comprendre, on emmet quelque hypothèses.
Grace à une équipe de sweep sans pareille(Merci!), la voiture est remise sur la route. On remet le bumper arrière en place, on s’assure que rien ne coule puis on mets le moteur en marche et on se met en direction du service. Au premier tournant, ma théorie se confirme. Je freine, et la voiture tente subitement de nous entrainer dans le fossé à droite. La table de roue avant droite est brisée, et quand on freine ou accélère, la roue avance et recule dans l’arche. Ce mouvement au freinage a déstabilisé la voiture et m’a fait manquer l’apex. Ça satisfait un peut mon incompréhension. Ça détruit toutes nos chances dans ce rallye.
Esprit de remontée
Si tu as déjà lu un de mes résumés tu sais que je ne suis pas du genre à fermer les livres et retourner à la maison quand ça va mal. Plutôt que de continuer le rallye en mode plaisir, j’en fait un défi personnel de tenter la meilleure remontée possible. C’est une motivation comme j’en ai peu souvent eu.
AZE en action
Arrivé au service, l’équipe s’empresse de remettre la voiture en état. Le devant est plié, on doit rouler sur la skidplate avec le camion et jouer de la masse pour lui enlever sa forme d’accordéon. Pas mal de dommages cosmétiques, mais rien de terminal.
Samedi : test et progression
Samedi matin, les 2 spéciales de La Malbaie sont une bonne façon de tester la voiture. Tout fonctionne normalement et on se dirige vers Grand Fonds, l’une des spéciales les plus ‘’rough’’ du rallye. La journée se passe à l’image de notre mission. C’est une remontée spectaculaire. On part de la 22e à la 6e place en inscrivant tout nos temps dans le top 5, ormis pour la dernière spéciale de la journée.
Nouveaux défis mécaniques
Perte de puissance/coupure moteur… on perd environ une minute mais on revient au service. On a aussi frappé une grosse roche avec la roue gauche, qui s’adonne à avoir brisé la table de gauche exactement de la même façon que l’autre la veille. Sachant ça j’adapte le pilotage et on parcours quand même les 2 dernières spéciales comme ça(2e et 6e temps).
Entretien avant le dernier jour
Avec un temps donné les gars remettent la voiture en état. Table avant gauche. Bearing de roue arrière. Check up complet. On ne découvre rien de suspect niveau moteur et on ne réussit pas à répliquer le problème.
Dimanche : la bataille finale
Il nous reste 6 spéciales dimanche, et j’ai l’intention de pousser pour gagner encore plus de temps. Malheureusement on peine à monter les côtes dans La Pax 1, notre problème est de retour et s’aggrave. Rien à faire, c’est pire dans le 2e stage de la journée. Avant La Pax 2 je décide de faire un peu de mécanique sur le bord de la route pour essayer de régler le bobo, sans quoi je suis prêt à DNF pour sauver le moteur. J’essai une réparation un peu au hasard, et surtout désespérée et on se lance dans la spéciale avec 13 minutes de retard. C’est 2min10 de pénalités supplémentaires. Si ça ne fonctionne pas on fera 100 pieds et DNF. Mais pour une première fois ce weekend, la chance nous souris. C’est réglé, et on est de retour avec toute la puissance. Je conduis le stage comme un gars un peu fâché et selon plusieurs spectateurs ça paraissait lors de notre passage à la zone spectateur!
Remontée et suspense
Le mode ‘’comeback’’ est de nouveau activé. Michelle fait les calculs et il nous reste 2 spéciales pour reprendre 56 secondes à l’équipage devant nous. On signe le 2e temps dans La Pax et on en reprend 40. Il en reste 16 dans une spéciale de 4.26km. Pas le choix de monter mon niveau d’un cran… on roule très fort dans SS20 et on signe le 2e temps, à 0.7 secondes d’une victoire de spéciale. On reprend 25 secondes à notre compétition et on s’empare de la 5e place.
Bilan de performance
Ultimement, une 5e place ce n’est pas satisfaisant. Mais le travail acharné de tout le monde, qui se traduis par une nouvelle vitesse et niveau de compétition, c’est une belle récompense. Si on retire les pénalités et le temps perdu, on est directement en bataille pour la victoire! Mais ça ne se passe pas comme ça le rallye… meilleure chance la prochaine fois.
Résumé chiffré
Si on résume;
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1 victoire de spéciale(ma 1ere, égalité avec Simon et Hubert)
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9x 2e meilleur temps
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Speed factor de 91.74 dans notre meilleure spéciale
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Speed factor overall de 84.88 (76.62 à Défi, 65.06 à Ojibwe)
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2 tables de suspension
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5e Overall, 3e en classe
Remerciements
Merci à Michelle pour son implication incroyable. À chaque embûche elle augmente son niveau d’un cran et nos résultats sont directement liés à son travail. Merci à mon équipe AZE qui me redonne une voiture en forme peu importe la condition dans laquelle je la ramène au service, ainsi qu’à toutes les personnes indispensables qui s’occupe de la logistique, nourriture etc. Ils s’occupaient aussi de 2 autres voitures, et je ne peux pas passer sous silence le travail de mes équipiers Clark/Lévesque et Drouin/Dubé qui terminent respectivement en 4e et 7e position. C’est 3 voitures AZE dans le top 10! AZE ce weekend c’était 10 mécano, 2 ingénieurs, 3 personnes à la bouffe et plusieurs supporters.
Reconnaissance et partenaires
Merci à tout ceux qui nous ont encouragés après la sortie de route! À l’organisation et tout ses bénévoles qui nous ont permis d’avoir un fun fou dans Charlevoix.��Merci à nos partenaires qui nous supportent et croient en nous;
AZE
Topik Graphic
Hoosier Racing Tire
X Shift Gearboxes
Turbo Parts Canada Inc.
MeLe Design Firm
CAS Competition
Demain, la suite ?
Maintenant la grande question… est-ce qu’on s’en va au Rally of the Tall Pines?
Photos : Clément Tavernier